杨姓虽在宋明时期才鼎盛江南，但在宋明以前，江南也有了杨姓人的足迹。最早见诸史籍的有浙江会稽杨氏的杨乔和杨璇。杨乔，字圣远，东汉桓帝(147-167年在位)时人，任尚书。其人体态俊伟，又好修仪容，为桓帝所喜爱，每次上书谈论政事，又多被采纳。因而桓帝想把公主嫁给他，但乔固辞不敢受，桓帝催之甚急，于是绝食而卒。杨璇，字机平，东汉灵帝(168-189年在位)时人，任零陵太守。因发明战车镇压了当地少数民族的造反而连升三级。后任渤海太守时卓有政绩，得到了灵帝的信任，凡各地方有难政，都委派他去解决，最后晋升为尚书仆射。因病乞归，卒于家。除此，还有如下杨氏支系：
(1)浦江杨氏 五代吴越天宝三年(910年)以浦阳县改名浦江县，治所在今浙江浦江县浦阳镇，浦江人杨扶，字圣仪，晚唐时人。初为武源令，有政绩，以功升迁交州刺史。所至之处，热心吏治，爱民如子，吏民皆敬爱之。因此州人有谣曰："杨圣仪，政多奇!"至明清时代，浦扛杨氏已成当地巨族，他们曾修有几次《浙江浦阳人峰杨氏家乘》。清道光二十一年杨德华等重修的家乘，至今还珍藏在台湾国学文献馆。他们认为其始祖是华阴杨氏的回图府君逊。
(2)吴兴杨氏 吴兴，即今浙江省吴兴县。有吴兴人杨冲，晚唐时人，进士出身，颇能文善诗，累官至大理评事，但无意仕途。冲与符群、宋济等为好友，每以诗唱为乐。他们同隐居于江西庐山不出，号为"中山四友"。
(3)慈溪杨氏 唐开元二十六年(738年)置慈溪县，治所在今浙江宁波市西北慈城镇。有南宋理学家杨简世居于此，是为望族。其父杨廷显，字时发，号称"四明士"，为人持身平正敦厚，处事稳健严肃，是为正人君子，陆九渊志其《墓志铭》有云："以处士为后进师，与物最恕，省过最严。"杨家族人皆以廷显为第一人。杨简之孙杨芮，字大章，好学有教养，性坦易儒雅，为人热忱，善交游好施与。爱好书籍，搜集古书甚多，但无意做官，在家吟诗著书。时与同好吟诗唱和，与学士危素等交情甚笃。
(4)诸暨杨氏 秦置诸暨县，治所在今浙江诸暨县。该县有杨维翰、维桢兄弟名显于世。维翰，字子固，号方塘，元末明初人。初官为郡文学，旋迁慈溪校官，后以饶州双溪书院山长终世。维桢，系元泰进士出身，曾受命编修辽、金、宋三朝史。他们兄弟舶成名，在于其父杨宏的督促有关。杨宏曾筑楼于铁岩山，周植梅树百株，聚书数万卷，除去楼梯，让维桢专心读书楼上达5年之久。因此维桢自号为"铁岩"，传为佳话。
(5)临海杨氏 临海，即今浙江临海县。该县有杨敬惪，字仲礼，元代人，世居于此。他好诗词，精《易经》，善章句，为翰林多年，未调他职，仅于泰定年间(1324-1328年)选授浙江儒学提举，后又回归翰林。著有《仲礼集》传世。
(6)余姚杨氏 余姚，即今浙江余姚县。该县有杨磋，字元度，元代人。他好学文，尤长口才，曾师事柳贯，为高弟。常与海内博学者辩论时事。初以乡贡出任宁海教谕，后晋升为缙云及本县学官。著有《诗传名物类考注解》传世。
(7)宁波杨氏 宁波，五代以后旧名鄞县。这里有杨守陈一家5进士以名世，故又称鄞县杨氏。守陈，字维新(1425-1489年)，景泰进士出身。世代书礼传家，祖父杨范有学行，教以精思、实践之学。初为庶吉士，改任编修，明孝宗嗣位，升吏部右侍郎，谥"文懿"。其弟守阯(1436-1512年)及从弟守随、守隅和子茂元，皆成化进士出身。守阯累官至翰林侍读学士、南京吏部右侍郎，曾掌管两京翰林院，人皆艳慕。守随累官至御史，巡按江西，所至以风采见称。弘治年间，历任工部尚书，掌大理寺，为人刚正，处：事持法不挠，谥曰"康简"。守隅官至江西参政和广西布政使，任内有政绩。茂元初官刑部郎中，后任湖广、山东副使，长沙同知，广西参政，终刑部侍郎，为官清正。还有明正德进士、湖广参议杨言，亦鄞县人，为官名声显著，为明人所称颂，每到一处，老百姓皆建祠祀之。