杨姓在历史上何时正式形成？谁为杨姓始祖？杨姓应从何年代算起？由于历史文献的不详和对历史文献的不同认识和判断，因而对上述问题的看法和结论也就不尽相同。

一、杨姓之始，有两种各有所据的说法

1、杨家定型始于伯侨公受国

周武王有三个儿子，他死后太子诵继位，即周成王。成王在分封诸侯时将其三弟叔虞封于唐（今山西曲沃东南），世称唐叔虞。到叔虞的儿子燮时迁国于晋（今山西太原）。此封国一直传到晋平公时，都没有什么大的变化。晋平公时，叔虞的第十六代孙叔向很有才能，在任太傅之职以后，被封到杨氏国（今山西洪洞县东南），世称杨肸。叔向之后，其子杨食我继承侯位，并正式以杨姓冠名。其后晋国发生内乱，杨侯失国。公元前679年，晋国曲沃武公（称）平息了内乱而登位，是为晋武公。第二年，即公元前678年，晋武公将古杨国赐于次子伯侨，并报周天子僖王（《史记》称厘王）批准，封国受性。因此，不少家谱认为，杨姓定型，应从伯侨公算起为妥。

2、杨姓始于叔虞封唐、杨杼封侯

叔虞封唐之后，至其子燮时迁于晋，自此称晋侯。叔虞次子名杼，于周康王六年（公元前999年）被封为杨侯，食采于杨国，并以杨为姓。故此，一些家谱认为，杨姓之始，应从姬杼受封于杨地算起。

二、“两次失国，三次封侯”

不论历史文献或家谱记载，杨姓在受国发展过程中都是坎坷曲折，历尽磨难。其中，最不可忽视的是“两次失国、三次封侯”之记载。

自杨杼受国之后，至六世杨康时，晋国发生内乱，杨康公被人所害，杨氏失国。周宣王元年（公元前827年），封箕子的六世孙绍甲为杨侯。杨昭甲对杨姓国很是忠于职守，不久，就在一次作战中为国捐躯。杨绍甲无子，他死之后，周宣王为使杨侯能有人继其统，就封自己最年轻的儿子涧（又名尚父）为杨侯，其子孙自此为杨姓。

关于第三次封侯，文献有不同的记载。第一种可称为“史书说”。据《新唐书·宰相世系表》，伯侨为晋武公次子，杨姓失国无人继统，封伯侨至国继统。

第二种可称为“家谱说”。从杨杼受国至绍甲继统，再到杨涧封侯，杨姓已历8世。从杨涧封侯的公元前809年，历经400年后，杨姓已传至22世。第22世为杨定悼公，他有15个儿子，由于晋国六卿内乱，公元前387年，他和14个儿子均遭杀害。伯侨是杨定悼的第13子，他有幸逃脱，便改名换姓，苟且存生。后来伯侨投奔周王，周安王知道他是杨国后人之后，命他恢复杨姓，并正式封他仍食采杨国。依此，杨伯侨为杨姓第23世祖。

从以上分析可知，“两次失国、三次封侯”，可以说是对杨姓之始产生不同看法的重要根源。

记述有异，实不冲突

在全国各地的杨氏家谱中，由于撰谱人对历史文献记载的认识不同，取舍的标准、角度不同，因而出现对始祖、始姓确认的不同。这些看似矛盾，实际上并无实质性冲突。综合不同取舍，大致有以下几点差异：

1、以封国受姓为始。如有的家谱以杨杼为始祖，其理由主要是，既然杨杼受国于杨最早，杨姓从杨杼算起就是适当的，有据的。

2、以实际受姓为始。如有的家谱以伯侨为始祖，其理由主要是，虽然先祖受国受姓有据，但由于杨姓两次失国，中国中断有年，伯侨受国后没有再中断过，杨姓从此定型，以此为始，记载世代相传有据。

3、以血统为始。如有的家谱以杨涧为祖，其理由主要是，虽然杨杼受封受姓较早，但中间血脉不连，真正从血统而言，杨涧之后无有断裂，故杨姓真正的始祖应当从尚父（涧）算起。

另外的情形是以名人为始。如有的家谱以杨震为祖，其主要理由是，由于文献失载，本族历史上溯困难，加之传说与名人有关，即以名人为本族之始祖，虽然有人认为这样做有附会之嫌，但实际上也不算失其当。

因此，各地家谱撰修所载不同是很正常的事，我们不能仅凭甲与乙的不同或抵牾从而区分正误，也不能以甲为据驳乙为谎谬，更不能以乙为正确而诬甲错认了祖宗。我们要破除在家谱修撰和研究中的所谓“正统”观念，以科学的的分析态度认识各种差异，要慎重处理不同的的记载，不同的看法，避免伤害族人感情的事发生。同族同支在家谱中追述不同祖源的现象，和正常的学术争鸣是不相同的，除了记述真正有明显之误之外，一般是不能指责或不必要指责的。

尽管对杨氏受姓之人、之时有不同的认识，但杨姓始于杨国则是后人的一致看法。