明代的党争是最为激烈的，而党争实质是大太监领导的集团和正统儒家读书人集团之争。象严嵩和魏忠贤集团给明朝朝政和世俗风气带来的祸害，是重创性的，加上皇帝对各种言论中失去判断力，贤人不用，用人不贤，国家必然走向倾覆
　　和太监集团斗争，杨不是第一个也不是最后一个。先前有沈鍊，王宗茂，叶经，徐学诗等人，斗争的凶险程度有杨诗《送张对溪之任庐州》为证：几度为亲焚谏草 百僚忌尔著时名 。
　　诗中说他当时名气很大，连同僚都嫉妒他，但是又不敢象他那么做，上疏反对严嵩是随时都可以掉脑袋的事情，弄不好甚至株连九族。再勇敢的人，也不得不为此考虑再三，因此，他也曾经几次把写好的奏折烧毁。我曾经这样论述过我文化：
　　一种文化的生命力最终归结为文化的人格化，而非逻辑和论述有多完美。检阅此种学问，可以看盛世，也可以看危历年代，出现多少受此学问抚育，挺身而出力挽狂澜于倾颓之人物。这些人物的精神正代表了此学问熏陶出来的崇高境界！大儒是有言有行之人。远的不说了，说说近代曾国藩，王国唯，粱漱溟，陈寅恪。
　　多数现代知识分子在提级古人忠义的时候，笔调充满不屑和嘲弄。进而说儒学迂腐，落后。文化如果只是陷入逻辑之争，散失精神的培养和道德实践，那才是最可悲的事情。现代文化可以培养文化明星，玩嘴皮子功夫的文人，狭隘和偏激的人，喜欢争论的人，但就是很难培养出高尚的人，勇敢的人，能把思想付诸行动的人！这点看看我们建国后，在打倒传统，*新文化成长起来的知识分子，面对种种凶险时的表现就清楚了。制度可以改变，礼仪可以重新适应环境。但是文化精神不可以丢失！
　　杨继盛走得并不孤独，他的出现也不是偶然，是儒学人格化的体现。他有很多关心他同情他为他奔走救释的人，包括狱吏（他的诗文有记载）
　　《哭杨椒山》一诗：“郎官抗疏最知名，玉简霜毫海内惊。气作河山今即古，光齐日月死犹生。忠臣白骨千秋劲，烈妇红颜一旦倾。万里只看迁客泪，朔风寒雪共吞声。”此诗为沈鍊所写。沈鍊，字纯甫，会稽人。嘉靖十七年进士。除溧阳知县。用伉倨，忤御史，调茬平。父忧去，补清丰，入为锦衣卫经历。鍊为人刚直，嫉恶如仇，然颇疏狂。每饮酒辄箕踞笑傲，旁若无人。锦衣帅陆炳善遇之。炳与严嵩父子交至深，以故鍊亦数从世蕃饮。世蕃以酒虐客，鍊心不平，辄为反之，世蕃惮不敢较。后嵩败，世蕃坐诛。临刑时，鍊所教保安子弟在太学者，以一帛署鍊姓名官爵于其上，持入市。观世蕃断头讫，大呼曰：“沈公可瞑目矣。”因恸哭而去。
　　沈鍊哭椒山，太学子弟哭沈鍊。嘉靖进士王世贞给杨继盛写《行状》时“泪涔流弗已”，在叙述杨继盛遇难之时，则“大恸几绝，投笔者三”。
　　天启年间，左光斗被魏忠贤杀害前，曾“置酒为亲寿，数称本朝杨继盛西市事，语慷慨”。周宗建儿童时，闻其父谈忠愍公，成年后，以忠愍公为榜样，劾魏忠贤，被害身死。
　　杨公精神的传承历历可察。到清代更是被上至福临 弘历皇帝推崇，下到文人志士所颂扬，诗序很多，这里就不一一述说。
　　
　　这么多不怕死的人弹劾严嵩，此老贼肯定经常做恶梦吧！“忠愍就义前夕，老贼严嵩迫于公论，欲杀不杀，求于卜。他的党曰：此何用卜，继盛负海内重望，徐阶得意门生。阶一日当国，继盛出而佐之，我辈无遗类矣！及贼子世藩跪而泣曰：爷如救杨某，则举家皆为继盛鱼肉！严嵩闻乃色变。
　　后来，皱应龙劾严嵩，接受徐阶点拨，抓住严世藩谋反，终于致敌于死命，把以严嵩为首这股恶势力彻底铲除。杨椒山，张居正都是徐阶门生，不过张居正做首辅时，杨已经弃市17年了。“阶为人短小白皙，善容止。性颖敏，有权略，而阴重不泄。读书为古文辞，从王守仁门人游，有声士大夫间。”《明史》。
　　严嵩倒台。徐阶继任为内阁首辅，张居正欣喜若狂。因为徐阶是张居正任庶吉士时翰林院掌院学士，在翰林院的名分上，徐阶是张居正的老师。徐阶对张居正也非常了解，把张居正视为国家的栋梁之才。四十五年(1566年)世宗逝世后，徐阶和张居正以世宗遗诏的名义，革除弊政，平反冤狱，颇得人心。一切好感都集中到徐阶身上。隆庆元年(1567年)二月，张居正晋升为吏部左侍郎兼东阁大学士，入阁参预机???瘛Ｂ∏於??1568年)七月，徐阶在举筹失措中被迫归田，李春芳代为首辅。徐阶也算精明强干的首辅，提拔了一些真正有才干的人才。
　　研究杨继盛，他的两篇奏疏和遗嘱都是很重要的，本人没有提及。其实，该提及而没有提及的资料还有很多。本篇关于杨继盛的文章是粗浅的。袁崇焕因为梁启超和金庸为他写传记而闻名市井，但杨继盛却不太为人所知。吾读其文章年谱，感其雷厉风行之能，体恤生民之心，经世致用之才，而哀其早早捐躯。
我翻译的这部分文章，未能强调杨继盛的忠义，主要说明了杨求学的艰辛，和初为官时的一点政绩，可窥知古人读书为仕之状况。
　　
　　“君子重守道义，荣华富贵不足乱其心智。大丈夫志在四方，道别不该成为悲伤之事。但为什么我望你离去，内心怅然若失。古人尊崇的礼仪教化今已沦丧，社会上人心乖讹险诈，但你依然固守早被人们抛弃的经规教训。这一走会和过去有很大不同，颓废的力量如同汹涌波涛，不知道什么才能停息下来。历史的荣耀已经落到西山之后。感慨世道的同时，对你念念不忘。不知道用什么来祝贺即将赴任的你。大道不依附外物，不断反省内心，自己就会如同有明师指点，孤独中依然前进不止。希望你能记住老师这些话。纵然远隔千山万水，我们都盼望着相逢的那一天。“
　　这首诗是杨考中进士即将赴任时徐阶送给门生杨继盛的。这一年杨32岁，到他40岁被弃市，不算他下诏狱三年，满算一下杨公也不过为官五年。但是…….
　　1562年，严嵩父子的种种恶行公之于世，嘉靖皇帝对错杀杨继盛耿耿于怀，临终之前写下遗诏，欲赠官以补过。隆庆皇帝登基后遵先皇遗诏，对已死的忠谏之臣赠官，杨继盛名列所有赠官之首。隆庆在祭文中评价杨继盛是“刚方秉性，慷慨致身”，又云：“死者不可复生，百身难赎；枉者不可不直，三命宜颁。遵遗诏以加恩，悯孤忠而锡恤。特赠尔中顺大夫，太常寺少卿，谥忠愍，葬祭，并加录荫。”又赐祠堂于保定，额曰：“旌忠”。
　　这种追赠，对死者毫无意义，但对生者来说，意味着忠义被首肯，错误被昭彰，张居正的改革在这个前提下拉开了序幕！