杨姓源于中原，但随着中国社会的发展与变迁，经4000年漫长历史波涛的洗礼，杨姓后裔已遍布全国及海外。

从目前可见到的历史记载和谱牒记录可以看出，分布于全国各地的杨姓大多公认受姓于伯侨，发达于弘农，“弘农堂”、“四知堂”是最令人引为自豪的堂号。弘农之外的其他杨氏，也各有自己光辉的历史和传统，都是构成杨氏族系及杨氏文化的重要支柱。

历史上杨氏名人很多，对中华民族的繁荣与发展不论在政治、经济、军事、文化、外交等方面都作出了卓越的贡献。汉代杨震的清白家风，隋文帝杨坚的统一中国，宋代杨继业的满门忠烈，明代“三杨”对政坛文坛的贡献，在近现代史上为中华民族的独立、自由、富强而建立卓越功勋的无数新时代的“杨家将”等，不仅其业绩家喻户晓，令人起敬，而且给人们留下了丰富的思想文化遗产。今天，认真地深入研究杨氏文化，对弘扬和培育民族精神具有重要的意义。

研究姓氏文化和研究任何问题一样，最重要的是要具有实事求是的科学态度。在研究杨氏文化或杨氏精神时，有几点是必须引起注意的。

首先，杨氏文化或杨氏精神是杨氏族人创造的，不是哪一个人完成的，而且是一个历史的过程；杨氏文化或杨氏精神的表现也是在多个领域、多个方面的。杨姓是中华民族大家庭中的一员，杨氏文化或杨氏精神决不是杨氏独有而其他姓氏绝无的东西，而是在相互渗透、相互影响中形成的，只不过在杨姓一族中显得更加突出或更有特色罢了。

其次，杨氏文化或杨氏精神中有许多优秀的传统值得我们深入地研究、继承和弘扬，但对其评价一定要冷静和恰如其分，切不可无限夸大自我，更不能盲目地不加分析地吹嘘。誉人不当，反而自彰其浅。那种认为杨氏无所不能，无所不包或唯我独尊的思想，恰恰是历史上杨氏先贤所卑视、所唾弃的东西。

第三，要认真研究历史上杨氏精英人物和代表人物。历史是人民创造的，精英人物是人民智慧的化身和杰出代表。一个没有英雄的民族是可悲的民族，一个没有精英的族群也不可能是一个辉煌的族群。今天的杨姓后裔之所以感到自豪和骄傲。就是因为历史上出现过无数的贤哲与精英，他们为民族、为国家、为乡里、为宗亲作出过令人景仰的成就和贡献。研究族史文化，要特别注意研究、总结、概括群体精英人物中最有代表性人物的特质、特点及特殊贡献，只要把这些最有代表意义的人物所体现的人文精神和贡献把握准了，这一姓氏族群的文化风貌也就能自然准确地表现出来了。杨姓是一个精英辈出的族系，对历史有杰出贡献的人物数以百计，但若挑选对历史最有影响的人物，顶级的当是杨震、杨坚和杨业，因而可以说，从他们身上所总结的文化或精神，也就是杨氏文化或杨氏精神。若以此推论，我感到，严谨治学、清白家风，忠贞爱国、为政廉洁，刚勇奋进、愈挫愈坚等优良品质和精神，就是杨氏文化或杨氏精神的核心。